💧 Agua destilada
La destilación es una de las primeras formas de tratamiento del agua en la humanidad y hoy sigue siendo una solución popular en todo el mundo. En la antigüedad, los griegos usaban este proceso para convertir agua de mar en agua potable. En culturas del extremo oriente, el agua se destilaba para la ceremonia del té “Ranbiki”.
Usos actuales
Actualmente, el agua destilada se emplea para convertir agua de mar en potable en barcos, en regiones áridas, y para tratar agua contaminada. Es una tecnología capaz de eliminar la mayoría de los contaminantes del agua potable.
¿Cómo funciona la destilación?
El proceso calienta el agua hasta convertirla en vapor y luego la condensa, dejando la mayoría de contaminantes atrás. Es, en esencia, una réplica del ciclo hidrológico (evaporación y condensación).
Los primeros equipos eran simples: una olla calentada y una superficie fría para recoger el condensado. Con el tiempo, la técnica se aplicó también a alcoholes, perfumes y petróleo.
Variantes del proceso
- Destilación simple: ciclo único de evaporación/condensación; adecuada para uso doméstico.
- Destilación múltiple (doble/triple): repeticiones para aumentar la pureza y reducir TDS al mínimo.
- Destilación al vacío: baja el punto de ebullición; útil para ahorrar energía y proteger materiales sensibles.
- Destilación por arrastre de vapor: muy usada en otras industrias (perfumería), aplicable a ciertos compuestos volátiles.
- Destilación solar: emplea energía solar; rendimiento modesto pero muy sostenible en climas favorables.
Contaminantes que puede eliminar la destilación
- Arsénico
- Amianto
- Atracina (herbicidas y plaguicidas)
- Benceno
- Fluoruro
- Plomo
- Mercurio
- Nitrato
- Tricloroetileno
- Trihalometanos
- Radio
- Radón
- Contaminantes biológicos (bacterias, virus, quistes de Cryptosporidium)
Filtración complementaria
Un sistema de destilación combinado con carbón activado también puede tratar contaminantes “estéticos” como bacterias, cloro, hierro, sabores, olores o colores.
Comparativa rápida con otros métodos
| Método | Qué elimina bien | Ventajas | Limitaciones |
|---|---|---|---|
| Destilación | Sales (TDS), metales, microbios (por calor), muchos compuestos no volátiles | Alta pureza; estable y predecible | Consumo energético; más lenta; volátiles ligeros requieren carbón |
| Ósmosis inversa | TDS, metales, muchos orgánicos | Eficiente en continuo; bajo TDS | Rechazo de agua (drenaje); mantenimiento de membranas |
| Carbón activado | Cloro, olor/sabor, algunos orgánicos | Mejora sensorial rápida; bajo coste | No reduce TDS significativamente; requiere recambios |
| UV | Desinfección (microorganismos) | Sin químicos; instantáneo | No elimina TDS ni sabores; agua debe ser clara |
Pros y contras
- Ventajas: pureza muy alta; independencia de calidad de red; útil para equipos sensibles y formulaciones.
- Inconvenientes: consumo energético más alto que membranas; velocidad de producción limitada; sabor muy “plano”.
Salud, sabor y remineralización
- Sabor: la ausencia de minerales da una sensación muy neutra (“plana”).
- Uso como mesa: muchos catadores prefieren remineralizar ligeramente (mezcla con agua mineral o cartuchos remineralizadores) para ganar estructura en boca.
- Dieta: los minerales del agua son complementarios a los de la alimentación; si se bebe destilada como única fuente habitual, suele recomendarse una dieta equilibrada en calcio/magnesio.
Aplicaciones domésticas e industriales
- Electrodomésticos: planchas de vapor, humidificadores, cafeteras (reduce incrustaciones).
- Automoción: baterías, circuitos de refrigeración específicos.
- Laboratorio y cosmética: formulaciones, enjuagues finales.
- Acuariofilia: base de agua “en blanco” a la que se añaden sales específicas.
Mantenimiento del destilador
- Desincrustación: limpieza periódica de cal con productos adecuados (según fabricante).
- Higiene: lavado del tanque de recogida y mangueras; evita sabores extraños.
- Seguridad: ventilación correcta y control de temperatura; inspección de juntas.
