Las reglas de etiqueta en la mesa formal pueden parecer complicadas y abrumadoras, pero no son un mero ejercicio de frustración. Estas normas, que rigen la disposición y el uso de los cubiertos, evolucionaron junto con los propios utensilios. Originalmente, su propósito era evitar que los cubiertos se percibieran como objetos peligrosos. Hoy, dominarlas demuestra habilidades sociales y respeto hacia los demás comensales.

En cenas formales es común encontrar hasta ocho cubiertos distintos. La forma en que los colocas puede indicar al servicio cuándo has terminado un plato. Con unas cuantas reglas básicas, ganarás confianza para cualquier comida de etiqueta.

🥄 Cubiertos para la mesa

En una mesa bien puesta no solo importa el orden de los platos y las copas: también es fundamental elegir y colocar correctamente los cubiertos. Estos son los más habituales, tanto los que van en cada puesto como los que se usan para servir.

Cubiertos individuales (para cada comensal)

• Cucharas: sopera, de consomé, de postre, de café y de helado.
• Tenedores: para carne, para pescado, de postre y de fruta.
• Cuchillos: para carne, para pescado, de postre y cuchillo pequeño para mantequilla.

Cubiertos para servir (no van en cada puesto)

• Juego de trinchar: cuchillo y tenedor para carnes.
• Guarniciones y ensaladas: cuchara y tenedor de servicio.
• Sopas y salsas: cucharón para sopas y cucharón pequeño para salsas.
• Postres especiales: pala para servir pastel y espátula o cuchillito para paté u otros untables.

No es necesario usar todos estos cubiertos en cada comida: se eligen solo los que el menú vaya a necesitar y se colocan en orden de uso, de fuera hacia dentro.

1. Instrucciones básicas

1.1 Uso general de los cubiertos

Regla general: todo alimento servido en plato se come con cubiertos.

Técnica básica:

• Sujeta los cubiertos con los dedos, nunca cerrando toda la mano como si fuera un puño.
• La cuchara (mano derecha) se usa para líquidos, cremas y purés.
• El tenedor:
  • Va en la mano derecha si se usa solo.
  • Va en la mano izquierda cuando se acompaña del cuchillo.
• El cuchillo (mano derecha) sirve para cortar y ayudar a empujar la comida hacia el tenedor, pero nunca va a la boca.

2. Errores comunes

• ❌ Dejar cubiertos usados sobre el mantel en lugar de apoyarlos siempre en el plato.
• ❌ Recoger un cubierto del suelo y volver a usarlo (pide uno limpio al servicio).
• ❌ Apoyar codos en la mesa de forma continuada.
• ❌ Llenar en exceso la cuchara o el tenedor, obligándote a abrir demasiado la boca.

3. Alimentos específicos

• Pescado: se come con tenedor (izquierda) y pala de pescado (derecha), evitando movimientos bruscos para retirar espinas.
• Huevos: solo usan cuchillo si van acompañados de una guarnición que lo requiera.
• Pan: se parte con los dedos sobre el plato de pan; nunca se corta con cuchillo como si fuera un filete.

4. Durante la comida

4.1 Pausas y ritmo

• Para pausar: cruza ligeramente los cubiertos sobre el plato, sin que sobresalgan del borde.
• Para continuar: apoya los cubiertos dentro del plato, cada uno a un lado, sin invadir el mantel.
• Al terminar: coloca los cubiertos paralelos sobre el plato, apuntando en diagonal hacia las 4–5 en un reloj imaginario.

4.2 Postres y final

• Cubiertos de postre: utiliza los dispuestos entre el plato y las copas o los que se traen junto con el postre.
• Servilleta: al terminar, déjala sobre la mesa a la izquierda del plato, plegada de forma sencilla (nunca hecha una bola).

5. Señales para el servicio

En algunos restaurantes de cierto nivel, la posición de los cubiertos puede interpretarse como un pequeño “código” para el servicio:

Ejemplo visual de señales con cubiertos

Un esquema visual ayuda a recordar con facilidad las principales posiciones de los cubiertos durante y al final de la comida.

6. Consejos clave

• ✔ Si tienes dudas, observa discretamente a tus anfitriones o a los comensales más experimentados.
• ✔ Corrige tus propios errores con naturalidad, sin llamar la atención.
• ✔ Nunca señales ni corrijas los errores de otros en la mesa.
• ✔ Con la sopa, lleva la cuchara de «6 a 12» en el reloj imaginario del plato, alejándola de ti.

«La elegancia en la mesa no está en hacerlo todo perfecto, sino en comer con calma, respeto y discreción, haciendo que todos se sientan a gusto.»