Índice de la guía

Si necesitas decidir rápido: mira la tabla y la checklist. Si quieres entender el porqué: empieza por la definición.

1) Qué se considera defecto (criterio químico/sensorial)

Un defecto aparece cuando ciertos compuestos que no deberían destacar (volátiles, fenólicos o sulfurosos) se perciben por encima de su umbral y el vino se desequilibra. Dicho de otra forma: el vino deja de oler o saber “a vino” en el sentido esperado, y pasa a oler o saber a cartón húmedo, vinagre, huevo, repollo, establo, etc. La causa suele ser microbiológica, oxidativa o de conservación (calor, luz, transporte, almacenamiento).

• Defecto técnico claro: TCA (corcho), sulfuros persistentes, acidez volátil alta… rara vez se consideran positivos.
• Depende de la intensidad: una oxidación ligera o un brett muy leve pueden tolerarse en ciertos estilos o por gusto personal.
• Estilo vs defecto: lo que es “virtud” en un vino oxidativo, puede ser “fallo” en un vino joven. El contexto manda.

Tres preguntas que suelen acertar: ¿la fruta se ha apagado? ¿la boca está descompensada? ¿mejora con aire o con un ajuste de temperatura?

2) Tabla comparativa (diagnóstico rápido)

Si tienes dudas: enfría el vino 2-3°C, sírvelo en una copa amplia y agítalo 20 segundos. Espera 5 minutos y vuelve a probar. La reducción leve desaparece así; oxidación y TCA empeoran o persisten.

3) TCA / Corcho (2,4,6-tricloroanisol)

El TCA es el defecto más conocido y temido. No significa literalmente "corcho podrido flotando", sino contaminación por un compuesto químico (2,4,6-tricloroanisol) que puede venir del tapón, la madera de la bodega o materiales contaminados. Su efecto principal es apagar completamente los aromas del vino: la fruta desaparece y queda un fondo persistente de cartón húmedo, moho de sótano o periódico mojado.

• Leve: El vino parece "plano" y sin personalidad, como si le faltara vida.
• Moderado: Aparecen claramente notas de moho o sótano húmedo.
• Grave: El cartón húmedo domina y el vino resulta desagradable de beber.
• Química: Cloro + fenoles del corcho generan TCA volátil (muy potente sensorialmente).
• En casa: No hay solución. Devuelve la botella sin dudar.

Pista práctica: Si un vino que conoces expresivo está misteriosamente "mudo" sin fruta aparente, aunque no huela fuertemente a corcho, desconfía de TCA leve.

4) Oxidación prematura

La oxidación ocurre cuando el vino entra en contacto con más oxígeno del deseado. Es fácil de identificar visualmente: los blancos amarillean hacia ámbar o marrón dorado, los tintos desarrollan tonos teja o ladrillo. En nariz aparecen aromas de manzana asada, nueces rancias, caramelo viejo o acetaldehído (olor a vinagre viejo). La boca pierde frescura, acidez y fruta, quedando seca y plana.

• Causas principales: Tapón defectuoso, almacenamiento a calor, inyección insuficiente de SO₂ en bodega.
• Distinción clave: En vinos de estilo oxidativo (olorosos, amontillados, rancios) estas notas son buscadas y equilibradas. En vinos jóvenes o de guarda es fallo.
• Qué hacer: Enfría inmediatamente a 10-12°C. Si la fruta sigue ausente, devuelve la botella.
• Incidencia: Muy común en botellas de más de 5 años mal conservadas.

Regla práctica: Si la oxidación tapa más del 50% de la fruta original y el vino parece "viejo antes de tiempo", es defecto.

5) Reducción (sulfuro de hidrógeno H₂S y mercaptanos)

La reducción es extremadamente común en vinos jóvenes tintos que llegan "bien cerrados" a botella. Se produce por falta de oxígeno durante la fermentación, generando compuestos sulfurosos que huelen a cerilla recién apagada, goma quemada, ajo crudo, col hervida. En casos graves puede llegar a huevo podrido. La buena noticia: muchas veces desaparece sola con aire.

Grados y evolución práctica

• Leve (cerilla): Muy habitual. Se volatiliza con 10-30 minutos de aireación normal.
• Moderado (goma/col): Necesita decantación o agitado vigoroso en copa amplia.
• Grave (huevo/alcantarilla): Si persiste tras 45 minutos de aire, es defecto permanente.

Protocolo rápido sin decantador: Vierte en copa grande, agita 20-30 segundos como si hicieras un cóctel, espera 5 minutos y prueba. Si mejora claramente, era reducción leve aprovechable.

6) Acidez volátil alta (AV)

Las bacterias acéticas convierten alcohol en ácido acético (olor directo a vinagre) y, combinado con etanol, genera acetato de etilo (pegamento, barniz, quitaesmaltes). La nariz se vuelve agresivamente punzante y la boca queda áspera, seca y sin armonía.

• Umbral sensorial: Por debajo de 1.2 g/L apenas se nota; 1.6 g/L ya molesta; >2 g/L arruina.
• En vinos naturales: Pueden tolerar toque leve como "carácter"; si pica la nariz, es exceso.
• Vinos más sensibles: Aquellos con alta graduación alcohólica (exacerban esteres volátiles).
• Solución: Ninguna en casa. Si interfiere con el placer de beber, devuelve.

Por qué pasa: Oxidación parcial + bacterias acéticas durante elaboración o almacenamiento.

7) Brettanomyces (levadura salvaje)

Brettanomyces es una levadura contaminante que produce 4-etilfenol, generando aromas de cuadra sudorosa, cuero viejo, clavo de olor. En concentraciones altas puede volverse medicinal o banda adhesiva. Es el defecto más polarizante: algunos lo adoran como "carácter rústico", otros lo consideran veneno.

• Leve (10-20 mg/L): Especiado interesante, añade complejidad.
• Moderado (50+ mg/L): Animal dominante que tapa aromas primarios.
• Grave (100+ mg/L): Medicinal/establo. Defecto universal.
• Se agrava con: Tiempo de botella, poca protección SO₂, barricas contaminadas.

Decisión práctica: Si la fruta sigue presente y te gusta el carácter, disfrútalo. Si tapa todo lo demás y no lo soportas, devuelve sin culpa.

8) Refermentación en botella

Sucede cuando quedan azúcares fermentables y levaduras vivas al embotellar. Estas reanudan la fermentación dentro de la botella, produciendo CO₂ inesperado. Lo notarás por burbujas en copa (tinto/rosado), turbidez, tapón que empuja al abrir o sabor a levadura fresca.

• Señales claras: Gas carbónico audible, espuma al verter, presión fuerte al descorchar.
• Excepciones legítimas: Vinos ancestrales, pét-nat, método rural (anunciados como tales).
• Seguridad al abrir: Enfría botella a 6-8°C, envuelve en paño, apunta corcho lejos de personas.
• Veredicto: Defecto en vinos tranquilos estándar.

Por qué pasa: Filtrado/colado insuficiente + azúcares residuales no detectados.

9) Golpe de calor ("vino cocido")

Temperaturas superiores a 30°C durante transporte/almacenamiento aceleran reacciones químicas no deseadas. Resultado: aromas de fruta cocida, mermelada pasada, caramelo quemado, pérdida total de frescura y taninos más ásperos. El vino queda pesado y sin vida.

• Causas típicas: Coche al sol, escaparate sin climatización, almacén verano.
• Señales físicas: Corcho sobresaliente (expansión), pequeñas fugas (no siempre).
• Color: Apagado, opaco, sin brillo.
• Reversibilidad: Muy baja. Devolver es lo práctico.

Prevención ideal: Botellas tumbadas horizontalmente, 10-14°C constantes, total oscuridad.

10) Golpe de luz ("light-struck")

La luz UV descompone el dióxido de azufre y reacciona con metales traza, generando tioles sulfurosos con olor a lana mojada, repollo hervido, ajo crudo. Afecta principalmente blancos y espumosos expuestos en estanterías iluminadas.

• Más vulnerables: Botellas verdes/claras (mal filtran UV).
• Tiempo desarrollo: Horas de exposición solar directa bastan.
• Espumosos especialmente sensibles: Por su presión interna y SO₂ elevado.
• Solución: Ninguna. Prevención total.

Por eso cava/champagne usan botellas marrones u opacas desde origen.

11) No son defectos (las confusiones más habituales)

• Tartratos (cristales blancos): Bitartrato potásico natural. Precipita con frío. Inofensivos, comestibles.
• Posos/sedimentos: Taninos y colorantes precipitados. Normal en vinos con crianza o sin filtrar extremo.
• Turbidez ligera: Levaduras finas o coloides. Típico de vinos "nativos" sin clarificación agresiva.
• Aromas de madera fuertes: Vainilla, coco, tostado de barricas. Elección estilística, no contaminación.
• CO₂ residual leve: Gas disuelto de fermentación reciente. Se va con 5 minutos de aireación.

12) Protocolo completo en casa (5 pasos)

1. Inspección inicial: Corcho sobresale, fugas, color extremadamente teja/ámbar → mala señal.
2. Olfateo estático: Cartón húmedo, vinagre fuerte de entrada → defecto probable confirmado.
3. Temperatura correcta: Enfría 2-3°C si está templado (muchos defectos se exagera con calor).
4. Prueba de aireación: Copa amplia, agitar 20-30 segundos, reposar 5 minutos → ¿mejoró?
5. Test gastronómico: Aceitunas, jamón ibérico o queso curado → ¿se integra o choca?

Resultado final: Si tras este protocolo el vino sigue desagradable, toma foto (etiqueta + copa) y contacta tienda/productor. Defectos legítimos (TCA, oxidación grave) se cambian sin problema.

13) Maridajes para rescatar defectos leves

Principio universal: Defectos leves se atenúan con grasa + sal + proteína. Defectos graves (TCA, AV alta) no tienen salvación gastronómica.

14) Checklist diagnóstico instantáneo

• Cartón húmedo + fruta ausente: TCA confirmado → Devolver.
• Ámbar/teja + manzana asada: Oxidación → Enfriar; si fruta <20%, devolver.
• Cerilla/goma → mejora tras airear: Reducción normal → Decantar 20 min.
• Vinagre fuerte/pegamento: AV alta → Si pica nariz, devolver.
• Cuadra dominante sin fruta: Brett excesivo → Si disgusta, devolver.
• Burbujas + turbidez en tranquilo: Refermentación → Devolver.
• Cristales blancos o posos: Normal absoluto → Decantar si molesta.

Prueba definitiva: ¿Puedes disfrutar el vino con comida? Si la respuesta es no, para efectos prácticos está defectuoso.

15) Preguntas frecuentes