Historia y origen

La Airén aparece citada históricamente con distintos nombres; por ejemplo, en el siglo XV se la conocía como Lairén, denominación que todavía se escucha en algunas zonas, como partes de Andalucía. Es una variedad muy adaptada a condiciones de calor y sequedad, algo clave para entender su expansión en la Meseta.

Su gran productividad hizo que fuese una uva muy plantada durante décadas. Eso, unido a prácticas de cultivo orientadas a cantidad (más que a calidad), influyó en la imagen “discreta” que tuvo durante años. En la actualidad, cuando se controla el rendimiento y se trabaja con vendimias más ajustadas, la uva puede expresar un perfil más fino.

Áreas de cultivo

La Airén se encuentra principalmente en Castilla-La Mancha, donde ha tenido una presencia enorme por su resistencia y facilidad de cultivo. También puede aparecer en otras zonas del interior, sobre todo en viñedos viejos o plantaciones tradicionales. En general, se adapta bien a climas continentales, con veranos calurosos y poca lluvia.

Cómo son sus vinos

En estilo, la Airén suele dar vinos de cuerpo ligero a medio, con un carácter amable y fácil de beber. Bien trabajada, puede ofrecer una sensación fresca, con fruta blanca (manzana, pera), notas cítricas suaves y un final limpio.

Dependiendo de la elaboración, puede ir desde perfiles muy sencillos y directos hasta versiones más gastronómicas (por ejemplo, con trabajo de lías o combinada con otras variedades). Es una uva que agradece la precisión: vendimia en el punto justo y buena gestión del oxígeno para mantener vivacidad.

Color, claridad y aromas típicos

A la vista, suele presentar un color pálido, con reflejos amarillo pajizo o verdosos cuando es joven. En nariz puede recordar a fruta blanca, flores suaves y, en algunos casos, un punto herbáceo o anisado muy ligero.

Guía rápida

Aspecto	Qué esperar
Aromas	Fruta blanca, cítrico suave, flores
Boca	Ligera a media, final limpio
Estilo	Fresco y fácil; útil en coupage

Maridaje

Va muy bien con platos que no “tapen” su delicadeza: pescados blancos, mariscos, arroces suaves, pasta con salsas ligeras y quesos tiernos. Si el vino tiene más volumen (por lías o crianza), aguanta mejor aves, cremas y platos algo más grasos.

Sinónimos

Además de Airén, puede aparecer citada como Lairén y con otros nombres locales como Manchego o Valdepeñera, entre otros (según zona y tradición).