Los zumos y néctares son bebidas elaboradas a partir de frutas (y en ocasiones verduras), con perfiles sensoriales distintos según variedad, origen, proceso y formulación. Esta guía te ayuda a entender diferencias legales, procesos de elaboración, cómo leer la etiqueta, consejos de servicio/maridaje y cómo conservarlos mejor.

Definiciones y diferencias

Un zumo es el líquido natural extraído de frutas o verduras, sin añadir azúcar ni otros ingredientes que alteren su sabor y composición. Puede ser 100% exprimido o proceder de concentrado, pero siempre debe mantener la naturaleza del fruto. El néctar, en cambio, se elabora a partir de zumo, pulpa o puré de frutas diluido en agua, al que se le puede añadir azúcar o edulcorantes. En resumen: el zumo es “más puro”, mientras que el néctar busca un equilibrio entre dulzura, textura y coste.

Proceso de elaboración

El proceso comienza con la selección y lavado de la fruta. Posteriormente, se extrae el jugo mediante prensado o centrifugado. En el caso de los néctares, este jugo se mezcla con agua y, en ocasiones, con azúcares o edulcorantes. Finalmente, tanto zumos como néctares se someten a tratamientos de conservación como la pasteurización para garantizar seguridad y una vida útil más prolongada.

¿Zumo NFC o a partir de concentrado?

El término NFC (Not From Concentrate) significa que el zumo no ha pasado por un proceso de concentración, conservando mejor su perfil aromático original. En cambio, el zumo a partir de concentrado se obtiene retirando gran parte del agua y posteriormente reconstituyéndolo antes de su envasado. Ambos son legales y seguros, pero el NFC suele considerarse de mayor calidad sensorial.

Etiqueta y normativa rápida

Según la legislación europea, un producto etiquetado como “zumo” debe contener 100% fruta, sin azúcares añadidos. Si es “néctar”, la etiqueta debe indicar el porcentaje de fruta mínimo (que varía según la fruta). Además, se requiere mostrar claramente los ingredientes, la presencia de edulcorantes y la fecha de consumo preferente.

Azúcares, edulcorantes y % fruta

Los zumos no permiten añadir azúcar desde 2013 en la UE; su dulzor procede únicamente de la fruta. En los néctares, en cambio, sí se pueden añadir azúcares o edulcorantes para ajustar el sabor. El % de fruta suele variar: por ejemplo, un néctar de melocotón suele rondar el 40–50%. Este dato aparece siempre reflejado en la etiqueta.

Perfil sensorial y servicio

Cada fruta aporta matices distintos: la naranja suele ser fresca y ligeramente ácida, el melocotón aporta suavidad y cuerpo, mientras que frutos rojos ofrecen notas intensas y color vibrante. Los zumos se sirven mejor fríos entre 6 y 8 ºC, preferiblemente en vasos de cristal que resalten su color natural.

Maridaje y usos culinarios

Los zumos cítricos como la naranja combinan bien con desayunos, repostería y ensaladas frescas. Los néctares de frutas dulces funcionan como base en batidos, cócteles sin alcohol y postres. También se pueden usar en salsas, reducciones o como marinada natural para carnes y pescados.

Conservación y seguridad

Una vez abierto, el zumo debe conservarse en la nevera y consumirse en 2–4 días. Los envases cerrados duran mucho más si han sido pasteurizados o envasados en condiciones asépticas. Evita siempre exponerlos a la luz solar directa o a cambios bruscos de temperatura.

Errores frecuentes

• Confundir zumo 100% con néctar.
• Pensar que todos llevan azúcares añadidos.
• Conservarlos fuera del frigorífico tras abrirlos.
• Elegir solo por el color, que no siempre refleja la calidad.

Tabla rápida por categorías

Preguntas frecuentes

¿El néctar es menos sano que el zumo? No necesariamente, pero contiene menos fruta y puede llevar azúcares añadidos. Es más una cuestión de preferencias y moderación.

¿Es lo mismo un smoothie? No, el smoothie suele incluir fruta entera triturada y, a veces, lácteos o hielo.

¿Cuál es mejor para niños? Se recomienda priorizar zumo 100%, pero siempre con moderación, ya que no sustituye a la fruta fresca.

Glosario

Zumo NFC

Zumo “Not From Concentrate”, sin concentrar.

Néctar

Bebida elaborada con pulpa o puré de fruta diluido.

Pasteurización

Tratamiento térmico que alarga la vida del producto.

Grados Brix

Medida de la cantidad de azúcar natural presente en un líquido.

Zumo de Naranja Natural

Clásico, fresco y lleno de vitamina C. Ideal para acompañar el desayuno o como bebida refrescante.

Néctar de Melocotón

Dulce, suave y perfecto para disfrutar en cualquier momento del día.

El placer del zumo natural

Color dorado, textura aterciopelada y sabor afrutado que invita a una pausa tranquila.