🇹🇭 Pad Thai

El pad thai es uno de los platos tailandeses más conocidos. Se prepara con fideos de arroz salteados en wok, una salsa agridulce de tamarindo, huevo, gambas o pollo, brotes de soja, lima y cacahuete. La clave está en cocinarlo rápido, con el fuego vivo y todos los ingredientes preparados antes de empezar.
Es una receta aromática, equilibrada y muy sabrosa, perfecta para una comida completa con sabor tailandés.

👨‍🍳 Preparación

1. Hidratar los fideos: Coloca los fideos de arroz en un bol grande y cúbrelos con agua templada. Déjalos reposar hasta que estén flexibles, pero todavía algo firmes. No deben quedar completamente blandos, porque terminarán de cocinarse en el wok con la salsa.
2. Preparar la salsa: Mezcla en un bol el tamarindo, la salsa de pescado, el azúcar, la salsa de soja, el chile si lo usas y el agua caliente. Remueve hasta que el azúcar se disuelva. La salsa debe tener un equilibrio entre ácido, salado, dulce y ligeramente picante.
3. Preparar todos los ingredientes: Escurre los fideos, bate ligeramente los huevos, corta la cebolleta, pica el ajo y la chalota, y ten a mano las gambas, pollo o tofu. El pad thai se cocina muy rápido, por eso conviene tenerlo todo listo antes de encender el fuego.
4. Saltear la proteína: Calienta una cucharada de aceite en un wok o sartén grande. Añade las gambas, el pollo o el tofu. Cocina hasta que estén en su punto y retira a un plato. Así evitarás que se pasen mientras terminas el resto del salteado.
5. Sofreír ajo y chalota: Añade otra cucharada de aceite al wok. Incorpora el ajo y la chalota, y saltea durante unos segundos. Deben perfumar el aceite, pero no quemarse.
6. Añadir los huevos: Aparta el ajo y la chalota a un lado del wok y vierte los huevos batidos. Deja que cuajen ligeramente y rómpelos con la espátula, formando trozos pequeños.
7. Incorporar los fideos: Añade los fideos escurridos y mezcla con cuidado. Si están demasiado secos o rígidos, puedes añadir una cucharada de agua para ayudar a que se suelten.
8. Añadir la salsa: Vierte la salsa pad thai sobre los fideos y saltea a fuego medio-alto. Remueve continuamente para que los fideos absorban la salsa y queden brillantes, pero sin romperse.
9. Devolver la proteína al wok: Incorpora las gambas, el pollo o el tofu que habías reservado. Mezcla durante uno o dos minutos, lo justo para que todo se caliente y se integre con los fideos.
10. Añadir brotes y cebolleta: Incorpora los brotes de soja y la cebolleta al final. Deben quedar ligeramente crujientes, por eso no conviene cocinarlos demasiado.
11. Ajustar el sabor: Prueba el pad thai. Si lo quieres más ácido, añade lima; si lo quieres más salado, un poco de salsa de pescado; si lo prefieres más dulce, una pizca de azúcar.
12. Servir: Sirve inmediatamente, con cacahuete picado si lo usas, gajos de lima, brotes frescos y un poco de chile al gusto.

💡 Consejos, trucos y variaciones

• No cuezas los fideos en exceso: si se ablandan demasiado antes del salteado, acabarán rompiéndose y quedarán pastosos.
• El tamarindo es importante: aporta la acidez característica del pad thai. Si no lo encuentras, puedes usar lima, aunque el sabor no será exactamente igual.
• Cocina en tandas si hace falta: si el wok está demasiado lleno, los fideos se apelmazan. Para 4 personas, puedes saltear en dos tandas.
• Versión sin cacahuete: elimina el cacahuete y termina con sésamo tostado o simplemente con lima y cilantro.
• Versión vegetariana: usa tofu firme y sustituye la salsa de pescado por salsa de soja o una salsa vegetariana tipo umami.

📝 Comentarios del chef

• El pad thai no debe quedar seco, pero tampoco caldoso. La salsa tiene que cubrir los fideos y dejarlos brillantes.
• La lima se sirve al final porque cada persona puede ajustar el punto ácido a su gusto.
• Para una presentación más tailandesa, sirve el plato con los acompañamientos separados: lima, chile, brotes y cacahuete.