🇨🇴 Empanadas Colombianas

Las empanadas colombianas son uno de los aperitivos más populares de Colombia. Se preparan con una masa de maíz, se rellenan normalmente con carne, patata y un sofrito sabroso, y después se fríen hasta quedar doradas y crujientes.
Son perfectas para servir como entrante, merienda salada o plato para compartir, especialmente acompañadas de ají colombiano.

👨‍🍳 Preparación

1. Cocer las patatas: Coloca las patatas en una olla con agua y una pizca de sal. Cocínalas hasta que estén tiernas. No hace falta que queden completamente deshechas, pero sí lo bastante blandas para poder mezclarlas con la carne. Cuando estén listas, escúrrelas y aplástalas ligeramente con un tenedor.
2. Preparar el sofrito: Calienta dos cucharadas de aceite en una sartén. Añade la cebolla y el ajo, y cocínalos a fuego medio hasta que estén tiernos. Después incorpora el tomate, el comino, el pimentón si lo usas, la sal y la pimienta. Deja que el sofrito reduzca un poco, hasta que tenga una textura espesa y sabrosa.
3. Añadir la carne: Incorpora la carne al sofrito. Si usas carne picada, cocínala hasta que pierda el color crudo y quede bien integrada. Si usas carne ya cocida y desmechada, solo tendrás que mezclarla con el sofrito y calentarla unos minutos.
4. Mezclar el relleno: Añade las patatas aplastadas a la sartén y mezcla todo bien. El relleno debe quedar jugoso, pero no líquido. Si está demasiado húmedo, cocínalo unos minutos más para que pierda exceso de agua. Termina con cilantro fresco picado y deja que se enfríe antes de montar las empanadas.
5. Preparar la masa: En un bol grande mezcla la harina de maíz precocida con la sal y la cúrcuma o colorante, si quieres dar un tono más amarillo. Añade el agua tibia poco a poco mientras mezclas con la mano o con una cuchara. Incorpora también una cucharada de aceite.
6. Amasar hasta conseguir una textura manejable: Trabaja la masa durante unos minutos. Debe quedar suave, húmeda y fácil de moldear, pero no pegajosa. Si está muy seca, añade un poco más de agua. Si está demasiado blanda, incorpora una pequeña cantidad de harina de maíz. Deja reposar la masa unos 10 minutos tapada con un paño.
7. Formar las empanadas: Toma una porción de masa y colócala entre dos trozos de plástico o papel de horno. Aplástala hasta formar un círculo fino. Coloca una cucharada de relleno en el centro, dobla la masa sobre sí misma y cierra los bordes presionando con cuidado.
8. Sellar bien los bordes: Para que las empanadas no se abran al freír, repasa el borde con los dedos o con ayuda de un plato pequeño. Es importante que no quede relleno en la zona de cierre, porque eso puede hacer que se rompan durante la fritura.
9. Freír las empanadas: Calienta abundante aceite en una sartén profunda o cazo. Cuando esté caliente, fríe las empanadas por tandas, sin llenar demasiado la sartén. Cocínalas hasta que estén doradas y crujientes por fuera.
10. Escurrir y servir: Retira las empanadas y colócalas sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite. Sírvelas calientes, acompañadas de ají colombiano, lima o limón y un poco de cilantro fresco.

💡 Consejos, trucos y variaciones

• El relleno debe estar frío antes de montar: si rellenas las empanadas con la mezcla caliente, la masa puede ablandarse y romperse con más facilidad.
• La masa no debe quedar seca: si se agrieta al doblarla, necesita un poco más de agua. Añádela poco a poco hasta que la masa sea flexible.
• No pongas demasiado relleno: es tentador llenarlas mucho, pero si te pasas será más difícil cerrarlas y pueden abrirse al freír.
• Puedes usar pollo en lugar de carne: una versión muy sabrosa se prepara con pollo cocido y desmechado, mezclado con patata y sofrito.
• El ají colombiano marca la diferencia: la empanada está muy buena sola, pero con una salsa fresca de cilantro, cebolla, vinagre y picante queda mucho más auténtica.

📝 Comentarios del chef

• Las empanadas colombianas tienen una textura muy característica: la masa de maíz queda crujiente por fuera y tierna por dentro, mientras que el relleno aporta sabor y jugosidad.
• El secreto está en equilibrar bien la masa y el relleno. Una masa demasiado gruesa hará que la empanada quede pesada, pero una masa demasiado fina puede romperse al freír.
• Para una mesa informal, puedes prepararlas de tamaño pequeño y servirlas como aperitivo. Para una comida más completa, acompáñalas con ensalada, arroz o aguacate.